First big project, throwback in 2010

Before I tell you what my first big project was, I probably should say a few words about how I got into the Applied Ecology Youth Club, aka RÖNK.

I was in my second year of Bachelor in Geoecology, trying to find myself in a second-hand fashion project, when I was all of a sudden contacted by Jan, who had an idea of creating a place where young people could learn about recycling, environment and ecological constructions. After a few meetings with similar-minded guys from all sort of background (artist-carpenter-social worker, IT-specialist, landscape architect, soon-to-be-geoecologist, ecologist), and with the help of good people from Sillamäe Applied Ecology Club, we created RÖNK in  January 2010 – an NGO for young creative people interested in ecology.

Skinny little me/Юная и тощая я.

Having figured out that starting small is not good enough and simply boring, we have decided to announce ourselves to the world (or at least Tallinn) by building a Roof Garden on top of the Polymer Cultural Factory’s roof. And getting an adjusted studio for our Club’s needs. During the Soviet times Polymer was a toy and rubber factory, making things, as name suggests, out of different polymers. One could find there objects from cute toy bears and camels (the famous 1980 Olympic Bear was mass-produced here) to medical equipment. Nowadays, however, this place is ruled by artists and musicians, architects, bikers and eco-punks like us, and they all showed interest in having a communal green space for events, coffee breaks and simple life-enjoyment.

For us, however, this was a great opportunity to combine our experience and show what we’re capable of. Luckily, getting permission from local planners and sponsorship from the city and youth initiative funds was not a problem, and we started building already in spring 2010, so by summer the gray, full of expanded clay and somehow-surviving strawberries roof turned into a green island in the middle of the concrete jungle.

Even though the shape of pathways and furniture had changed several times during construction and further maintenance throughout the years 2010-2014, the overall concept was kept the same: using reclaimed wood and other recycled materials for construction, many of which we found locally, and creating different micro-ecosystems in raised flower beds that would represent various types of Estonian landscape. This way we’ve recreated forest ecosystem, sea coast and meadow, having also incorporated elements of urban farming (strawberries and leek felt really good in the ’forest’ and ’meadow’ beds and legumes in combination with corn covered the brick walls).

And, of course, we have kept the initial purpose of the garden – event place! In summer, and even winter, we have hosted many music and art festivals, open-air parties and workshops.

Forest bed. Wild strawberries felt perfect there, they have bloomed whole summer and gave fruit up until November. Bringing logs from forest also introduced some micro-life in the soul, which only stimulated soil and vegetation to flourish.

Seaside bed. Not all plants are local, but hey, cactuses also have a right for fresh air in summer 😉 Other succulents and sedges are local. My personal mini-project was creating some water illusion with a piece of mirror, which also turned out a fun drawing surface. And I’ve already mentioned my obsession with rock-gardens, so I brought some elements in this ‘ecosystem’, because Estonian coastline is a place where cliffs meet sandy beaches and dry meadows.

Unfortunately, due to various reasons, RÖNK ceased its existence in 2014, but the Roof Garden, along with some other projects I will tell you about later, is still there, still used for summer festivals in Polymer.

Первый проект

Думаю, прежде чем рассказывать о первом проекте по ландшафтному дизайну, в котором я принимала активное участие, стоит рассказать краткую историю Молодёжного Клуба Прикладной Экологии (RÖNK).

Всё началось на втором году моего бакалавра в области геоэкологии. В то время я искала себя в индустрии вторичной моды (не особо успешно), как вдруг, в январе 2010, на просторах Интернета меня нашёл Ян, и предложил присоединиться к созданию клуба по интересам, где творческая молодёжь могла бы учиться применять свои навыки в экологических проектах. После нескольких встреч с ребятами из разных областей (IT, ландшафтная архитектура, экология, геоэкология, мастер-на-все-руки + социология), объединённых общей идеей, мы, при поддержке Силламяэского Клуба Прикладной Экологии, создали "RÖNK" – НГО, активной задачей которого было экологическое строительство и проведение воркшопов на экологические темы.

Полные вполне оправдавших себя амбиций, мы решили, что начинать с малого – скучно, и надо заявить о себе миру (или по крайней мере Таллину) масштабным проектом. Например, построить сад на крыше бывшего завода по изготовлениею полимерной продукции, а теперь – Культурного Завода «Полимер». Раньше здесь изготавливали игрушки и медицинское оборудование, а теперь здесь влавствуют художники, музыканты, архитекторы, байкеры и эко-панки вроде нас 😊 Сказано-сделано, и уже в марте, получив согласие местной строительной фирмы и материальную поддержку различных фондов для продвижения молодёжной инициативы, мы преступили к строительным и посадочным работам, и уже к лету некогда серое, засыпанное керамзитом и усеянное дикой земляникой пространство на крыше, начало обретать новые черты, и превратилось в настоящий зелёный остров посреди каменных джунглей.

Нашей изначальной задачей было создание зоны отдыха и проведения культурных и образовательных мероприятий. В строительстве использовались вторичные и переработанные материалы, зачастую найденные тут же, на заводе, а для зелёных островов мы создали несколько миниатюрных экосистем внутри возвышенных грядок, в которых воссоздали различные эстонские ландшафты: море, лес, луг. Всё это мы совместили с новомодным концептом городской экофермы, и в нашем «лесу» появилась земляника, на «лугах» вырос дикий лук, пряные травы, а кирпичные стены укрыли бобовые и кукуруза. Вся мебель, созданная из поддонов и переработанного дерева, отличается природными формами, и создана для удобного размещения как обитателей «Полимера», так и его гостей.

И действительно, за те четыре года, что наш клуб просуществовал в стенах Культурного Завода, здесь неоднократно проводились концерты, вечеринки и образовательные мероприятия. Принесённые из леса растения и брёвна также принесли на грядки микроорганизмы и насекомых, необходимых для процветания наших микро-экосистем, чему явно обрадовалась земляника, которая цвела и плодоносила вплоть до конца Ноября. И, судя по всему, примерно в это время я проявила свою любовь к каменистым ландшафтам и альпинариям, создав «побережье», на котором растения со скал встречаются с обитателями дюн, и где можно рисовать песком на куске зеркала.

В целом, данный проект послужил отличным стартом для новых идей, получения новых навыков и интересных знакомств. О других зелёных проектах в рамках деятельности Клуба я расскажу чуть позже 😊