Advent Madness

I suppose a more appropriate name for it would be 'Christmas Madness' since it all starts in early November, right after Halloween (and actually some stores are preparing displays for Valentine's day already)... However, there's a bright side to it :) It's time for some floral creativity, more specifically - Advent wreath, or Adventskranz, how they call it in German. 

The origins of making wreaths for Christmas is somewhat lost in time, some people say it is purely Catholic/Lutheran thing to do, others suggest it is a pre-Christian tradition (which I tend to believe) to bring light into almost complete darkness of the north in winter times. Which makes sense, since the first Advent comes four weeks before winter solstice, when people really notice that the day light is missing (it's still okay around the autumnal equinox), hence it might be a good idea to bring the light Gods some flowers and candles to announce their hope for the light to come back...some day :) Luckily, so far the light returns after the solstice, so it seems to work.

Anyway, the traditional Adventskranz is made with evergreen branches, pinnacles and four to seven candles, depending on believes. In my case, since we didn't have LED candles at hand and the whole construction seemed to be a bit too easy to set on fire if we used real ones, I've settled for clementines :) They are bright, orange, full of vitamins, which is also important in the cold and dark times to keep you safe from flue and other colds, and, if they start to wither too fast, you can also make smoothies out of them ;)

The garden, now fully frozen, but still without snow (which is why I have covered the ground around some less frost-hardy plants with sawdust, leaves and cloth, to make at least some sort of isolation) is also decorated with LED lights which create a glowing river among my stump-islands for a few hours at night (thanks to a smart timer).
So, just one more week to got till Christmas! Happy Holidays to everyone :) Keep warm and healthy!

Рождественская суматоха. 

Уже в начале ноября витрины всех магазинов сверкали рождественскими украшениями и особыми предложениями, а некоторые уже готовятся ко дню Святого Валентина, судя по всему, но есть в этом хаосе покупок и беготни своя светлая сторона - время творить!
Рождественские венки - популярное украшение на дверях, окнах и столах многих европейских стран, особенно тех что посеверней, ведь ночи после осеннего равноденствия становятся всё длиннее и темнее, и наверное наши предки, заметив это, решили умилостивить Богов Света и Плодородия скромными, но красивыми подношениями со свечами, вечнозелёными растениями и плодами-ягодами. И, судя по всему, это сработало - после зимнего солнцестояния (как раз за несколько дней до католического/лютеранского Рождества) свет начинает потихоньку возвращаться на север, дни удлиняются и люди начинают планировать новые посадки для будущих урожаев.
Позже эту традицию переняла и церковь, и количество свечей, как и их цвет, зависит от веры в их символизм, но в нашем случае я решила обойтись мандаринами :) Традиционно - четыре, по количеству адвендов до Рождества, а поскольку под рукой не оказалось безопасных свечек, и сухие цветы и травы довольно огнеопасны, круглые солнечные мандарины тоже сошли за символ света и тепла. К тому же, в них полно витаминов, и если вдруг начнут увядать раньше времени, всегда можно сделать из них витаминный коктейль, что немаловажно в сезон простуд.
Вот такой слегка неординарный подход к традициям. Сад мы тоже решили украсить рекой из огней, озаряющих тьму несколько вечерних часов благодаря чудо-таймеру (ибо нечего весь день электричество жечь без надобности).
Так что, друзья, счастливых и светлых вам праздников, тепла и здоровья! И конечно успехов в новом году! :)