Three basic steps to plan your garden

Usually, I am the one to make spontaneous decisions and jump right into the middle of activity. But when I want to do something right, I switch to analysing mode. Having spent my childhood in nature really helps me to understand the general principles of 'what grows where', but when it comes to ornamental/cultivated plants, then I honestly need some extra learning...

Which brings me to step Nr 1: Observation.

You really want to get to know your garden. See where the light comes from, how much light you get in general *I've even made marks on the fence and trees to see where the light border is, but eventually I simply have to embrace the fact that it's autumn now, and I won't get that much direct sunlight anyway*.
You may also want to know your soil acidity, because some plants are quite demanding, and while they will survive in alkaline soil, rhododendrons or callunas (which belong to the same family, btw ;)), for example, will perform way better in lightly acidic soil. I was lucky to fairly "trade" a calibrated pH-meter for an old sound system with the awesome guys from Aquaplant *place your ad here*, but basic pH indicators from an animal store will also work.
Last, but probably most important component is drainage. You really need to know how well your soil drains, does your garden stay water logged or does it dry out pretty fast. All of there parameters: sunlight, soil pH and drainage are crucial to your further plant selection.

Step Nr 2: Reading.

I know it sounds lame, but how else will you learn something about plants? Luckily, modern technology and vast amount of gardening/horticulture communities make this task way simpler. Large gardening centres usually provide detailed information and lots of tips about how and where to plant your roses and herbs. Another option is, of course, going for a walk in forests and meadows and looking for relative species there, but that might be a bit time-consuming. Yet healthy, so go ahead - go for a walk ;) you've got Internet on your phone most probably.

Step Nr 3: Sketching.

Now that you know what your light, soil pH and drainage situation is, and you've spotted some nice plants in the store already, it's time to make some sketches. This is the most fun part! Let your imagination go wild, or keep it simple, whatever your preference *and budget* is.
Here are some sketches I've made for my first almost-own Larix Garden in Innsbruck. Approved by the cat ^_^

         

Три простых шага к тому как спланировать свой сад

Друзья знают, что я отличаюсь своей спонтанностью, но когда я хочу сделать что-то хорошо, то я переключаюсь в наблюдательный режим. С детства я привыкла подмечать, где какие растения растут, бродя по лесам и полям, но вот честно - когда речь заходит о культурных растениях, тут мне ещё предстоит учиться и учиться :) 

Что привело меня к первому шагу: Наблюдение.

Да, прежде чем начать какие-либо работы с садом, стоит с ним познакомиться поближе: понаблюдать за движением солнца в течение дня *и тут я уже смирилась с тем, что осенью солнца мне в саду не видать, хотя ещё на прошлой неделе чертила меточки на заборе, чтобы определить границу прямого солнечного света*, проверить кислотность почвы, потому что не все растения приспособлены к одним и тем же условиям. И может быть рододендрон или вереск и выживут в щелочных почвах (кстати, они из одного семейства), но куда лучше они будут себя чувствовать в кислой среде. Проверить pH (кислотность) почвы не сложно - для этого сойдут и лакмусовые бумажки, которые можно найти в зоомагазине, ну более "продвинутый" pH-метор с разными калибровками и настройками (они тоже не дорогие). 

И конечно же, нельзя забывать о дренаже почвы. Пожалуй, это даже важнее чем солнечный свет, потому что если ваш сад, как и мой, плохо дренажируется, и вода в нём застаивается, то многие растения могут в прямом смысле захлебнуться - им тоже, как и нам, надо дышать воздухом. Отсутствие нормального дренажа в совместимости с вечной тенью также ослабляет иммунную систему растений, и они более подвержены грибковым заболеваниям (у меня вот мята в кадушке покрылась мучнистой росой, а мята - это очень сильное и в принципе неприхотливое растение; пока перенесла её повыше, и где света чуть побольше, слежу за пациентом). Другая крайность - пересыхание почвы под палящим солнцем, если она не способна удерживать влагу (как бы иронично это не звучало, но та же глинистая почва, способствующая заболачиванию участка в тени,  просто трескается на солнце, и влага быстро испаряется)... Поэтому - наблюдение, наблюдение и ещё раз наблюдение.

Шаг второй: Чтение.

Даже если вы супер-ботаник с рождения, думаю, чтение статей в различных сообществах и советов на форумах - всё равно хорошая идея :) Как бы занудно это ни звучало. Тем более, что нынешние технологии позволяют добыть нужную информацию о том или ином растении даже в лесу и в чистом поле. Что вообще замечательно, ведь прогулка на природе даст отличное представление о том, какие условия нужны садовым родичам диких растений. К тому же, это само по себе полезно, свежий воздух, птички и все дела. Так что, minge metsa!, как говорят у нас в Эстонии - идите в лес! Там тоже есть Интернет ;)

Шаг третий: Набросок.

О, мы дошли до самой весёлой части! Рисунки/эскизы/наброски - собрав всю необходимую информацию о саде, можно наконец-то дать волю своему воображению, в соответствии с бюджетом и желанием заказчика... Я вот решила, что моему первому, почти что собственному, Лиственичному Саду пойдёт полу-японский стиль, и котейка одобрила идею ^_^